誤嚥性肺炎とは、「ゴクン」という嚥下運動によって、本来ならば咽頭から食道へ送り込まれるモノが誤って気道に入り、その誤嚥物に含まれていた細菌によって、引き起こされる細菌性肺炎を指します。
誤嚥物は必ずしも食べ物とは限りません。臥床時、就寝時にむせずに気道に入っていく唾液などの分泌物が、誤嚥性肺炎につながる誤嚥物の主体であると考えられています。 もちろん、食べ物に混合・付着した唾液に含まれる細菌も誤嚥性肺炎の原因となり得るので、大量の食べ物誤嚥には注意が必要です。

さて、誤嚥には顕性誤嚥と不顕性誤嚥があります。顕性誤嚥とは、むせるなどの症状がある誤嚥です。
一方、不顕性誤嚥とはのどの感覚が鈍麻していて、知らない間に誤嚥していることです。
恐いのはこちらの不顕性誤嚥です。本人もあまり自覚がないのが普通です。

一般的に言われている誤嚥性肺炎は高齢者に起こるものだと勘違いされていますが、小児を含む健常人にも当然起こり得るものです。
まして、ダウン症などの知的障害者や高次機能障害による身体障害者などは、咽頭感覚が弱く誤嚥性肺炎を起こしやすいものです。
誤嚥する可能性があることは、食事場面においてある程度把握できますが、その知識がないと、見過ごされてしまいます。 知識があれば、誰でも気づくことですが、誤嚥性肺炎の知識を吸収し、その状態像を把握するとともに、誤嚥性肺炎を予防するという目的で、今回の事業を行います。

また、誤嚥性肺炎は、癌などの悪性腫瘍や完治しない心臓病などと並ぶ命に関わる重大な疾病です。
生死の問題以外にも誤嚥性肺炎は人にとって好ましくない結果をもたらすことが知られています。
誤嚥性肺炎後に食べる機能、身体機能、認知機能が低下しますので、生活の質に多大な影響を及ぼします。

このようなことがないために、当事業では摂食嚥下障害を早期に発見し、さらに歯科医師、歯科衛生士や看護士、言語聴覚士（ST）などによる多職種連携のカンファレンスを行い、 誤嚥性肺炎を予防すると同時に健康維持増進を目指します。